让我们来关注供应链上的另一个模块Material Management，即MM、物料管理。从SAP对其定义的范畴来看，它处在供应链的上中游。而广义的物料(物资或物品，是英文Material的翻译，下同)管理关注的范围则可能更多。延续上一篇的叙述风格，下面我尽量用浅显直白的语言对SAP的MM模块做一个介绍。

　　物料(Material)的含义极广，任何看得见看不见的东西几乎都可以称之为物料。在SAP中，将重点关注用来直接或间接为企业增值的物品，如原材料、半成品、成品、水、电、蒸汽、空气、设备、仪器仪表等等。同时，也可以把用于销售的、非物质形态的“服务”作为物料来管理。

　　我们将这些实物或者非实物的东西纳入物料管理，为其编码、分类、收集并记录它们的一般或者特殊属性(如形态、颜色、规格、重量、基本单位、销售单位、运输单位、存放条件、生产批次等)，这些工作将有利于企业对自有资源的统一管理，也是日常业务单据处理的基础。

　　特别是物料(或物资)的编码与分类，好像这个是国际标准委员会或中国国家标准委员会做的事情，但是现实情况是，迄今为止没有一套完善的囊括各行各业的物料分类与编码规范。每个企业在做信息化建设的时候都要经历这么一道为企业特有的物质非物质资源分类与编码的程序。如果做的好，其重要性可能体现不出来;但是如果这一步就做得比较失败，后续的工作将如沙地盖楼。举一个最简单的例子，我在加工一个零件的时候要用到原材料，或者在销售的时候需要领料，如果同一种物料被创建了若干次，每一次的描述编码都不同，无论是前端业务的制单者或者是后端财务核算者，都将疲于区分。同时数据库中的垃圾、冗余的数据也将越来越多。

　　解决了物料管理的第一大问题，分类与编码的问题，接着来看SAP中MM的其他内容。前文说到SD是解决“卖”的问题，那么MM就是解决“买”和“仓储”的问题，当然“运输”将是MM和SD共同关注的问题，至于“生产”，PP模块会来处理。

　　针对“买”(正式一点叫法是“采购”)，我们提出如下问题：

　　1，谁来买?

　　2，买什么?

　　3，向谁买?

　　4，以什么样的价格买入?

　　5，采购业务模式?

　　6，货物如何到达?

　　7，钱款交割方式?

　　同理，我们分别引出相应的概念：

　　1，谁来买?

　　当然是企业里的某个部门某个班组某一个几个具体的员工。根据需要，从下到上我们会应用到这些相关概念：雇员、采购组、采购组织、公司代码等。这就是所谓的采购组织架构。

　　2，买什么?

　　物料，就是上文所说的分类与编码问题。

　　3，向谁买?

　　供应商。如同物料与客户一样，它是一个企业相对稳定的资源与财富，需要集中收集与管理，这种相对固定的、一旦建立只需要在变动的时候修改的数据，我们称之为“主数据”。既然将这些资源数据化，那么他们都有被被分类整理并分析的必要。比如供应商可以分成：一次性供应商、集团内供应商、国外供应商等。