随着Internet的发展，新一代ERP系统不仅仅是将原有的ERP应用在Web上简单延伸，于是应用服务器成为ERP系统新的中间件需求。
中间件在ERP中的作用
传统的ERP系统从功能上看，有财务管理、销售管理、产品计划管理、采购库存管理、产品数据管理(宏观/微观)、生产作业管理、人力资源管理等。从系统体系结构上看，ERP系统包括了业务模型、数据模型、对象模型、处理模块、管理模块、工作流模块、通信模块和安全模块等。
无论是模块之间的互通、互操作，还是应用构件的搭建与跨环境(网络、数据库等)的部署和管理，都需要基础层次的支撑，其中的基础支撑环境需求之一就是中间件。概括地讲，ERP系统所应集合的中间件，目前涉及如TongLINK/Q、MQSeries一类的消息中间件;TongEASY、Tuxedo、MTS一类的交易中间件;新一代ERP系统还将用到基于EJB、CORBA或DCOM技术的Web应用服务器。从技术上看，中间件可以为ERP系统提供以下好处：
■ 可靠性：提供一个坚固的系统运行环境，具有强大的故障恢复能力、系统重新启动和恢复能力、数据可靠传输能力等。
■ 可扩展性：提供动态部署能力，涉及交易方式、应用程序配置、对象服务嵌入等。
■ 可管理性：系统要实现有效的管理，管理内容包括应用服务器、操作系统进程和线程、数据库连接，以及网络会话等。
■ 数据一致性：交易完整性保障。
■ 应用安全性：包括最终用户身份认证、节点连接的安全认证、应用程序的安全认证、管理界面的访问权限控制、数据加密/解密功能、安全事件报警等。世界著名的Giga组织的研究报告，对ERP系统的中间件需求进行过深入分析。Giga组织认为，中间件可以在以下几个方面为ERP系统提供帮助：
■ 语义(Semantics)的通用标准：由于ERP厂商都有各自的接口API，对象的属性、类别、关系等缺乏通用标准，不同厂商的ERP应用不能互操作，服务对象不能即插即用。而中间件作为ERP的底层设施，可以屏蔽不同厂商ERP系统在API上的差异，为上层的ERP应用提供统一的接口。
■ 处理操作(Processes)的透明性：ERP系统的服务对象的操作接口通常没有与对象实体分离。对同一个服务对象的不同操作，必须在了解对象内部代码的前提下才能实现，处理操作的透明性不够。
■ 工作流(Workflow)与服务对象的静态绑定：工作流指一个业务操作从开始到结束的整个过程。由于企业业务流程的变化，ERP系统不得不重新对服务对象进行编译，其中大量工作是重复劳动，增加了ERP系统实施的难度。
■ 基于消息的应用集成机制(Message-based application)：ERP系统在面对企业应用集成(Enterprise Application Intergration，EAI)需求时，中间件可以在服务对象之间的消息传递、远程进程按需启动管理、数据可靠传输和异步通信机制方面，为ERP系统提供基础服务设施。
■ 服务对象管理(Object management)：服务对象状态管理、分布对象处理管理等，也是中间件可以发挥作用的地方。
■ 安全性(Security)问题：中间件也能起到一定作用，如身份认证、应用访问权限控制、数据加密等。
ERP对中间件的新需求
90年代以来，国外许多大型企业相继开始新一轮的业务流程重组(BPR)活动和企业资源规划(ERP)系统的建立。到90年代末的今天，Internet和Internet相关技术蓬勃发展，从根本上改变了企业的商业经营模式。新一代ERP系统应运而生。新一代ERP系统的核心特征是在原有基础上，加入了基于Internet的客户关系管理(CRM)与价值链管理(VCM)。从企业内部的生产流程来看，ERP本身并没有实质的变化，令人耳目一新的是企业对外经营方式的更新。
所谓客户关系管理(CRM)，指的是使用从Internet上广泛收集的信息来识别和评估单个客户，分析其价值，并制订基于目标价值的战略，从而吸引并保持一个忠诚、有丰富回报的客户群。这是一个复杂、繁重，并且需要做大量客户化整理的过程。
