Pam Haney是年收入为2800万美元的生命科学公司Irvine Scientific的IT主管，在她看来，与ERP系统始终需要定制这个问题相比，竞争优势问题显得无足轻重。“我们面临的问题是如何处理不是为像我们公司这样的流程制造商而设计的ERP软件包。”

　　因而她只好将就地使用根据Irvine Scientific的具体要求“重新改写”的庞大软件包，问题也随之而来。

　　尽管Irvine Scientific公司规模比较小，但同样有着大公司的要求，比如远在爱尔兰的业务部门带来了多货币问题。由于这些货币及兑换问题，加上目前使用的 ERP系统无法满足所有应用软件变化，比如送货及开票工具的变化，最终结果就是不得不仍旧开展大量的手工工作或者进行定制，对此Pam Haney感到些许无奈。

　　创新不足

　　有报道表明，对中小企业而言，各大ERP供应商虽然能够开发功能强大的企业级软件包，但是他们其实不是提供创新的“温床”。

　　Ray Wang认为，各大供应商是在提供创新，但不再深入到客户期望的小型垂直解决方案，这种解决方案是指针对性很强、面向特定行业的应用软件。

　　不过，尽管38%的调查对象对ERP供应商所提供的创新力度并不满意，但仍旧有近一半调查对象自称感到满意，另有12%的调查对象持不确定的态度。

　　Amy Doherty认为，ERP所能带来的创新对不同CIO来说有着不同含意。她对Oracle这样的大型软件企业在产品方面的创新感到满意，但是具体到自己，她没有看到他们为自己的公司提供所需要的创新。

　　以Amy Doherty所处的房地产业为例，目前“绿色住宅”正在成为房地产行业的下一大热门，她希望ERP系统在这个领域有所创新。房屋的租户和潜在租户如今已经开始需要这样的住宅，因为能提高能源效率、降低能源成本。为了让这类绿色计划切实可行，Amy Doherty所在公司需要把ERP系统与新型住宅信息管理系统集成起来,以便住宅更节能、更环保,同时租户更满意。

　　“但我们如何能在无需投入大笔成本的情况下做到这一点呢?”考虑到房地产应用软件市场规模很小，她很难想象有ERP合作伙伴愿意这么做。Irvine Scientific公司的Pam Haney也发表了类似的看法，而发出“我们没有得到创新”的感慨。

　　虽然Pam Haney是QAD公司的客户咨询委员会的成员，但她表示QAD对于创新反应迟缓，有时候两年后，才把新功能添加到产品中，例如电子签名功能，也没有及时提供诸如客户文件中的电子邮件地址的新功能。Pam Haney抱怨道，“现在都到了2008年!ERP软件供应商们在创新方面有些太落伍了。”

　　大部分IT主管，对于供应商在便利程度、灵活性、集成方面提供的创新，表示满意和不满意的比例大致相当。但在总体拥有成本(TCO)和易用性方面，CIO们的回答存在一些值得关注的差异。

　　在易用性方面，CIO们相当满意。超过60%的调查对象感到满意或者非常满意。在TCO方面，54%的人不是非常满意或者根本就不满意。实际上，26%的调查对象在弃用或者考虑弃用ERP系统，改用其他模式。他们提到降低总体拥有成本是一个主要动因，此外近30%的调查对象提到了希望提高灵活性是另一大动因。

　　Ray Wang说，为了证明总体拥有成本比较低，供应商们必须提供更好的维护服务、减少维护费用，让第三方供应商参与竞争。

　　尽管面临长期存在的挑战以及经济预计前景黯淡，但接受调查的CIO绝大部分打算在2008年投资于ERP软件。其中11%的人准备采购新软件，54%的人打算明年进行小规模或者大规模升级。只有25%的人表示并未投资于ERP软件; 另有10%的人不确定。

　　调查发现，ERP年成本主要包括三大部分: 维护占35%、服务(包括升级、集成和咨询工作)占34%、许可成本占32%。

　　Pam Haney说: “无论是实施新模块、进行定制还是日常维护，都少不了成本。即使你不支付维护费，让合同到期， 可一旦你在将来进行升级，仍然需要一笔费用。”

　　用户疑虑重重

　　调查还发现，除了日常费用外，企业IT主管在ERP方面还面临着其他诸多挑战。包括受困于复杂的系统集成(39%)、特定的经营战略方面缺乏定制(38%)、拥有成本高昂(36%)、难以访问或者提取有用信息(32%)，以及系统使用不便或者界面不友好(31%)。

　　这一切对Pam Haney或者Amy Doherty来说算不上什么新闻，在她们看来使用ERP本来就需要这样的成本。不过让Amy Doherty感到吃惊的是，这些挑战不但长期存在，而且很普遍。“软件公司没有不遗余力地解决这些问题，这实在让我们这些用户感到沮丧。”